Таракан полз по своим делам. Поверхность массивного дубового стола представлялась ему аэродромом. Насекомое хотело разогнаться и взлететь. Воспарить над этим грешным миром. Мысленно он уже представлял себя в плотном кольце поклонниц, старающихся хоть одним усиком прикоснуться к герою. «Ни одному таракану, - думал он, - ещё не удавалось подняться в воздух, но я... я покажу им, как безграничны способности нашего организма...»
Но планам гения не суждено было осуществиться, небо над головой заслонило что-то огромное и припечатало его к взлётной полосе. В агонии, дёргая лапками, он ещё успел услышать рокочущий откуда-то сверху голос:
- От, зар-раза!..
- За что, Господи? - пронеслось в мозгу несостоявшегося Икара.
Виктор Петрович, брезгливо морща губы, отряхнул глянцевую поверхность «Пентхауза», который до того с увлечением разглядывал. Белозубая улыбка модели с обложки была безнадёжно испорчена тараканьими внутренностями. «Вот, дармоеды, - думал тараканоненавистник, - надо распорядиться, пусть завтра же вызовут бригаду, потравят... я как раз иду на презентацию к Виталику. Потом ещё Алла Сергеевна вечером пригласила на массаж, явно намекая на большее. О, Алла Сергеевна!..» Виктор Петрович зажмурился, представляя себе её чуткие руки. Развалившись в кресле, он снова развернул свою «книжку с картинками». Какой-то модный фотограф придумал на всю страницу коллаж с надписью «Welcome to Siberia». Девушка изображала большую ёлку до самого неба, голова её скрывалась где-то за краем страницы. Модель была обнажена, покрашена в изумрудно-зелёный цвет, и из неё росли ёлочные ветки. Вокруг водили хоровод зверушки из старых советских мультфильмов - белочки, зайчики, лисички и волчата. Виктор Петрович вглядывался в картинку, силясь понять, что хотел сказать автор. В конце концов, он пришёл к выводу, что поганые капиталисты издеваются над нашей действительностью. Он не любил авангарда ни в искусстве, ни в эротике. «Пентхауз был для него слишком интеллектуальным изданием. Он предпочитал читать лубочные порно-журнальчики с крутозадыми девахами, полными оптимизма и силикона. Нет, не думайте, что Виктор Петрович был совсем уж пошляком, искусство тоже занимало большое место в его жизни. Любимой его картиной с детства были «Бурлаки на Волге». Когда папа водил его в парк и катал на карусели, Витюша представлял себя в тележке, запряжённой бурлаками. И жалел, что бурлаки уже вымерли даже через много лет, сидя в своём джипе и буксуя на скользкой дороге.
Вдруг у «девочки-ёлочки» появилась голова - в кабинет заглянула секретарша Ниночка. Виктор Петрович спешно захлопнул журнал и спрятал в недра стола. Придав лицу строгое и озабоченное выражение, он сделал вид, что пишет, схватив первую попавшуюся папку с документами.
- Виктор Петрович, к Вам посетители, - виновато промямлила труженица ксерокса и факса.
- Э-э-хм... снова оптовики?
- Нет, это рабочие.
- К-какие рабочие? - поперхнулся Виктор Петрович.
- Обыкновенные, ваши рабочие, с «Фляноиндустрии Заобья»...
- Ну, и что им угодно?
- Они говорят, что уже третий месяц не держали в руках зарплаты, а выдали им только за последний, продуктом.
- Так ведь выдали!
- Говорят, что столько они не выпьют.
- Ну, вот что, я сейчас очень занят! Скажи им, что вопрос этот в ближайшее время будет рассмотрен, - сказал он и подумал: «А будут выступать - поувольняю к чёртовой матери».
Внушительно посмотрев на Ниночку поверх очков, он дал понять, что добавить к сказанному нечего, что дел у него невпроворот. Ниночка работала всего вторую неделю и явно робела перед начальственным оком.
- Хорошо, Виктор Петрович, я всё передам, - пискнула она и ретировалась.
«Ох уж эти рабочие... - бубнил Виктор Петрович, направляясь к барчику, отделанному красным деревом, - значит, деньги им нужны, а продукция, значит, не нужна. Ах, какие глупые рабочие... В России есть три вида валюты: «зелень», «жидкая», и «натура». Женщины расплачиваются с начальством третьим видом, начальство с мужчинами вторым, ничего не теряя, так как первый вид, самый валютный и самый зелёный остаётся у начальства. Хе-хе... » Глаза Виктора Петровича масляно заблестели, он был очень доволен собственному «остроумию», к тому же с полок ему сверкнули в ответ бутылки с жидкостью самых разных оттенков, от кристально прозрачной, до тягуче чёрной. Чего здесь только не было! Элитный напиток «Понты на коньяке», специально для русских патриотов шнапс «Адольф», бальзам «Хунь Фстань», изготовленный по китайской лицензии. Дешёвое светлое пиво для среднего класса «Бульдойзер», и тёмное «Мэрское». А также новинка, гордость «Фляноиндустрии», водка «Титаник». «С нашим Титаником не утопнешь в стакане ты!» - гласила реклама. Водка шла «на ура», маленькие девочки, увидев на этикетке Ди Каприо, просили пап купить, цепляясь за рукав, и те с радостью покупали. Мамы хватались за голову, но ничего не могли поделать с «Фляноиндустрией», и, тем более, с таким монстром, как киноиндустрия.
Виктор Петрович глотнул янтарно-тёмного пивка и подумал: да-а, а хорошо бы стать мэром... А что, за меня проголосуют. Народу только скажи, что водка подешевеет...» Он серьёзно рассчитывал на успех в предвыборной гонке, вовсю проводил агитацию. Тротуары были завалены бумажками с его улыбающейся физиономией. Их раздавали молодые активисты со значками на шее. На них был изображён профиль блондинки, выдыхающей вместе с перегаром нежные слова: «Я отДАМ свой голос Петренко!»
Виктора Петровича не смущала ответственность, лежащая на главе города, ибо, глядя на нынешнего мэра Заобска можно было подумать, что быть мэром - единственная его обязанность. Все обвинения в непорядочности и халатности стекали с него как с гуся вода, виноват оказывался кто угодно, только не он. «Вот это человек! - с восхищением думал Виктор Петрович, - Но и мы не лыком шиты, он, шельма, у меня ещё попляшет...»
Что и говорить, Виктор Петрович тоже умел пудрить мозги и строить воздушные замки, чем хуже была жизнь в городе Заобске, тем больше пили его жители... И уж став мэром, Виктор Петрович постарался бы увеличить потребление продукции своего завода. Он и в этом деле тоже был большим докой. Потреблял регулярно и требовал всегда самое лучшее. Вот и сейчас, размышляя, он не терял даром времени, а выполнял свою дневную норму. Когда Виктор Петрович отошёл от барчика, его слегка покачивало, в голове приятно шумело, а губы сами собой расплывались в улыбке, похожей на ту, предвыборную. Он вернулся к своему столу, задел кипу документов, и они съехали на пол. Словно не замечая этого, прошёлся прямо по ним, плюхнулся в кресло. «С-с нашим Титаником-м-м, - пробормотал он и икнул, - в стакане ты...»
Его неудержимо клонило ко сну. Хлопнул себя по левой щеке, потом по правой - не помогло. Помочь мог только сон. Крепкий, здоровый сон. Такая возможность была. В кабинете имелась потайная комнатка, в которой Виктор Петрович отдыхал и прятался от непрошенных визитёров. Там стоял диванчик, видеодвойка, сейф. Был и запас продуктов, который постоянно пополнялся, и поттер с микроволновкой, и биотуалет. Изнутри дверь запиралась на крепкий и надёжный цифровой замок, а со стороны кабинета маскировалась шкафом с двойной стенкой. Так что не было ничего удивительного в том, что Виктор Петрович зашёл в шкаф. Дверь в комнатку отворилась, вспыхнул свет, всё было как обычно. Только... на Виктора Петровича смотрело Оно.
У существа были маленькие, налитые кровью глазки, узкий лоб, оно шмыгало носом в виде хобота, но со свиным рылом на конце и зло пялилось на хозяина. Виктор Петрович лишился дара речи. Собственно, лишился он него ещё в кресле, а теперь просто впал в ступор. Как эта жирная тварь могла оказаться в его уютной комнатке? Ключи были только у него и у Инженера. Больше он не доверял никому. «Меня предали, - было первой мыслью, - как же оно пробралось сквозь охрану, контрольно-пропускной пункт, как смогло пройти мимо секретарши? С какой цель вообще нужно было проникать в святая святых «Фляноиндустрии»?!»
Виктор Петрович схватился за сердце, но рука наткнулась на что-то холодное, твёрдое и колючее. Он опустил голову. На шее висела огромная медаль. На ней, как на коньячной бутылке, были выгравированы пять звёздочек и надпись: «Уважаемому директору «Фляноиндустрии» по заслугам за ...... и ..... перед родным городом Заобском от его благодарных жителей. Желаем Вам ....... и ....... .» Тут толстая золотая цепь, на которой висела медаль, начала укорачиваться и сдавливать шею Виктора Петровича. Он испугался, захрипел и вытянул вперёд руки. Ужасное существо сделало то же самое. Он шагнул вперёд, оно тоже шагнуло. Руки упёрлись в твёрдую блестящую поверхность. «Зеркало! - догадался Виктор Петрович - Зеркало!!! - ещё громче закричал он». Но крика не получилось, вместо этого раздалось какое-то жалкое хрюканье.
- Какая свинья поставила мне здесь зеркало?! - завизжал Виктор Петрович.
Неожиданно из-за его спины послышался робкий женский голос:
- Ой, да это же Вы сами распорядились, вчера, пока Вас не было. Инженер приходил... - сказала Ниночка, она вошла, услышав подозрительные звуки.
- Виктор Петрович, а что это у Вас с носом?!
